Metropolitans machen ersten Schritt Richtung Bundesliga
Die Basketballer der Rhein Neckar Metropolitans setzten sich im ersten Qualifikationsturnier zur U19-Bundesliga NBBL vor heimischem Publikum souverän durch. Gegen namhafte Konkurrenz gelangen in der TSG-Halle am Wochenende drei Siege in drei Spielen.
Am Samstagnachmittag traf das Kooperationsteam der BG Viernheim/Weinheim und SG Mannheim auf den Nachwuchs des Zweitligisten Gladiators Trier. Vor sehr gut gefüllter Halle startete das von Robin Zimmermann trainierte Team furios ins Turnier. Die beiden Spielmacher Koray Kocak und Cris Becht stellten sofort ihren Wert für ihre Mannschaft unter Beweis, zwei Dreier von Kocak, der auf 15 Punkte im Spiel kommen sollte, ein Steal von Becht (18 Punkte), dann noch ein Korb von Paul Skiba (ebenfalls 18 Punkte) und man führte nach 90 Sekunden bereits 10:0. Trier berappelte sich aber zusehends und kam bis zum Ende des ersten Viertels auf vier Punkte heran (27:23).Die Metropolitans bauten ihren Vorsprung zur Pause noch auf 43:35 aus, und im dritten Viertel lag man beim 59:45 sogar 14 Punkte in Führung (28. Minute). Dann jedoch riss beim Heimteam der Faden. Während den Metropolitans fünf Minuten lang kein Korb gelang holte Trier Punkt für Punkt auf und glich sechs Minuten vor Schluss aus (61:61). Dann nahm Becht das Spiel seiner Mannschaft in die Hand, erzielte in den nächsten vier Minuten 10 Punkte selbst (76:71, 38. Minute)und gab zusammen mit Kocak der Mannschaft die nötige Stabilität um den Vorsprung sicher ins Ziel zu bringen, der in der Schlussminute durch einige verwandelte Freiwürfe noch auf 82:73 anwuchs.
Nach dieser ersten großen Hürde konnte die Mannschaft am Sonntagvormittag gegen den PSK Karlsruhe befreit aufspielen. Die schwächste Mannschaft des Turniers war kein Gradmesser für die Metropolitans und Zimmermann konnte seine wichtigsten Spieler für das abschließende Spiel schonen. Trotz der Personalrochaden gelang ein nie gefährdeter 93:54-Sieg, bei dem sich Jannik Geiger als Top-Scorer mit 21 Punkten auszeichnen konnte.
Am Nachmittag kam es dann vor erneut sehr gut gefüllten Rängen zum entscheidenden Spiel ums Weiterkommen gegen den Nachwuchs des Bundesligisten Crailsheim Merlins, die sich für das Ziel der NBBL-Qualifikation extra mit Spielern aus der USA verstärkt hatten (bis zu vier nichtdeutsche Spieler sind erlaubt). Dagegen setzten die Hausherren auf ihren Mix aus Spielern der Metropolregion, die bereits seit letztem Jahr zusammen spielen und trainieren. Aufgrund der Ausgangslage mussten die Merlins zum Weiterkommen gewinnen, während die Metropolitans sich sogar eine knappe Niederlagen hätten leisten können. Aber ihr Ziel war natürlich, das Turnier mit einem weiteren Sieg klar zu gewinnen. Und entsprechend legte das Team los, angeführt von den glänzend aufgelegten Becht (19 Punkte) und Dante Aruna (16) zwang man den Gegner Mitte des ersten Viertels beim Stand von 11:4 zur ersten Auszeit. Das änderte aber nichts an der Überlegenheit des Zimmermann-Teams, die sich zum Ende des ersten Viertels mit einem Kocak-Dreier auf 25:14 absetzen konnten. Der Mischung aus stabiler Defense und druckvollem Tempobasketball in der Offensive hatten die Crailsheimer weiter nichts entgegenzusetzen, sodass der Vorsprung zur Pause auf 48:25 anwuchs. Zimmermann gab seinen Stammspielern jetzt etwas mehr Pausen, der Vorsprung blieb zunächst stabil bei 20 Punkten, doch wieder kam gegen Ende des dritten Viertels ein kleiner Einbruch, der Crailsheim neun Minuten vor Schluss auf 62:52 verkürzen ließ. Zimmermann handelte, brachte mit Becht, Aruna und Tomke Grimm neue Kräfte aufs Feld, die dann innerhalb von fünf Minuten wieder einen 20-Punkte-Abstand schufen (74:54, 37. Minute). Damit war das Spiel entschieden, die Metropolitans verwalteten in den Schlussminuten den Vorsprung sicher und konnten nach dem 79:58-Sieg den Turniersieg bejubeln.
Nächste Woche gilt es nun die zweite Runde zu bestreiten. In Kronberg am Taunus treffen sie neben dem Team des Ausrichters erneut auf Trier und auf die Baskets Koblenz. Der Sieger dieses Turniers qualifiziert sich direkt für die kommende NBBL-Saison, während der Zweitplatzierte in einem weiteren Turnier noch die Chance auf einen letzten Platz unter den besten 36 Nachwuchsmannschaften Deutschlands hat.
Das Team der Rhein Neckar Metropolitans: Robin Zimmermann (Coach), Mert Meral (Assist. Coach), Axel Eckert, Dante Aruna, Rasmus Menger, Yerima Kornmeier, Tomke Grimm, Koray Kocak, Isaac Grimley, Raphael Zeh, Jannik Geiger, Jacopo Nitti, Valentine Chinamere, Paul Skiba, Cris Becht, Nils Uhrig (Assist. Coach), Dean Spencer (Assist. Coach)